Шайбите обикновено са метални или пластмасови.Висококачествените болтови съединения изискват закалени стоманени шайби, за да предотвратят загубата на предварително натоварване, дължащо се на размазване след прилагане на въртящия момент.Шайбите също са важни за предотвратяване на галванична корозия, особено чрез изолиране на стоманени винтове от алуминиеви повърхности.Те могат да се използват и при въртящи се приложения като лагер.Аксиална шайба се използва, когато не е необходим лагер на търкалящ елемент или от гледна точка на разходите или поради ограничения в пространството.Покритията могат да се използват за намаляване на износването и триенето, или чрез втвърдяване на повърхността, или чрез осигуряване на твърда смазка (т.е. самосмазваща се повърхност).
Произходът на думата е неизвестен;първото регистрирано използване на думата е през 1346 г., но първото й определение е записано през 1611 г.
Гумени или влакнести уплътнения, използвани в кранове (или кранове, или клапани) като уплътнение срещу течове на вода, понякога се наричат разговорно като шайби;но макар да изглеждат подобни, шайбите и уплътненията обикновено са проектирани за различни функции и са направени по различен начин.
Повечето шайби могат да бъдат категоризирани в три широки типа;
Обикновени шайби, които разпределят натоварването и предотвратяват повреда на повърхността, която се фиксира, или осигуряват някакъв вид изолация, като електрическа
Пружинни шайби, които имат аксиална гъвкавост и се използват за предотвратяване на закрепване или разхлабване поради вибрации
Заключващи шайби, които предотвратяват закрепването или разхлабването, като предотвратяват въртенето на закрепващото устройство при отвиване;заключващите шайби обикновено са и пружинни шайби.
